El café es la bebida más consumida del planeta, y millones de personas lo disfrutan todos los días. Si le preguntas a cada uno de esos millones de bebedores de café, qué hace que una taza de café sea excelente, puedes apostar que obtendrás millones de respuestas diferentes. El visitar cafés de todo el mundo, interactuar con baristas y empleados de cafeterías y degustar increíbles sabores, me hizo pensar: ¿cómo defino personalmente un buen café?
Las técnicas del buen café
¿Es la fuente de los granos? ¿La técnica de tostado utilizada? ¿La rutina? Métodos de extracción? Cuando pienso en la pregunta, primero imagino estos puntos, ya que generalmente son las variables consideradas por los establecimientos de café fino. Un tostador o café de alta calidad, generalmente se enorgullece de los procesos involucrados mucho antes de que la infusión terminada toque los labios del cliente. El abastecimiento, el tostado y la extracción, entran en juego en este viaje que se llama «de la semilla a la taza», un viaje de gran importancia para los tostadores de café de especialidad.
Pero, ¿puedes encontrar la preparación perfecta simplemente juzgando la calidad del café en sí? Lo más probable es que la definición de buen café, implique mucho más que el viaje de la semilla a la taza. Lo cierto es que el “buen café” es un concepto extremadamente sujeto. Incluye no sólo la calidad del tueste, sino también los sabores que tocan tu lengua y toda la experiencia de pedir, comprar y beber, así como las interacciones que tienes con el entorno mientras disfrutas de tu taza.
El sabor si importa
Comencemos con el sabor, porque es el corazón de la experiencia de muchas maneras. Si no disfrutamos del sabor de nuestra infusión, poco más importa, después de todo. En realidad, existen métodos mediante los cuales se clasifica el sabor de los cafés, y estos métodos se utilizan en subastas y concursos.
Ciertamente soy un amante del café, dicho esto, no baso gran parte de mi decisión en esos puntajes y calificaciones de café. Pueden ser un buen punto de partida para tomar mi propia decisión, pero creo que es esencial recordar cuán subjetiva y personal es realmente la experiencia de beber.
Piensa en esto: ha habido numerosos estudios que muestran que las puntuaciones de los vinos, emitidas por jueces especialmente capacitados, a menudo se contradicen. Se contradicen entre sí, y lo más importante, ¡a menudo no mostrarán ninguna correlación con los vinos que la gente realmente disfruta beber!Más evidencia de cuán subjetivo es realmente el gusto.
Existen una gran sensación alrededor de un café, el lugar, la taza, el ambiente, el servicio, la compañía, etc….. y por supuesto su sabor inconfundible.
Café, colofón de una agradable comida
¿Se puede aplicar esta misma idea al café? Creo que sí hasta cierto punto, y es por eso que solo pongo un énfasis limitado en los puntajes o calificaciones, ya que no quiero que dicte mis pensamientos o tenga ideas preconcebidas. Lo que importa al final es cómo los sabores juegan en mi lengua, y cuánto me gusta beber. Y esa experiencia, mi experiencia, es algo que no se puede definir ni expresar completamente a nadie más.
Como haríamos con el vino y la comida, cada uno de nosotros determina por nosotros mismos qué constituye un «buen café». Algunos de nosotros preferimos asados oscuros, algunos claros. Algunas personas beben expreso sólo, otras con leche y algunas prefieren el café filtrado por encima de todos los demás. Y no puedo envidiar a nadie que defina un buen café como un moca frappé.
Y si alguien experimenta todo eso y aún prefiere una bebida licuadora de Starbucks, entonces esa es su decisión personal: ¡más poder para ellos!
El café y sus sabores
Y ahí es donde la importancia del lugar juega un papel importante en lo que cada uno de nosotros considera la «mejor» taza de café. ¿Qué representan los baristas? ¿Y el dueño? ¿Cuáles son sus historias y qué quieren lograr en su presentación de una cerveza finamente elaborada? Como cliente, puede sentir cuándo el personal siente pasión por su trabajo. Puede saber cuándo esa bebida, por pequeña que sea, es algo importante para la persona que la elabora. Y todo eso suma (o resta) a la experiencia.
El vínculo y la relación entre el tostador y el cliente, se está convirtiendo en una parte importante del proceso de selección. El café de alta calidad está disponible, así que creo que ahora la diferencia está en el resto de la experiencia.
¿Qué es un “buen café”? Es la cafetería que te sirve un café increíble con atención al detalle, pero también se trata de la atención que le brindan al cliente. Se trata de la pasión que tienen por el trabajo y el producto. El buen café, para mí, se trata del amor que se pone en preparar la taza y las interacciones y conexiones que ocurren en el camino.