El estampado tiene una historia que se remonta a la antigüedad, siendo la tinta de impresión y los sellos de caucho, una invención relativamente reciente en el proceso.
La primera forma de estampado: sellos de cera
El uso más antiguo de una herramienta que se asemeja a un sello es una aplicación que comúnmente no usaba tinta: el sello. Hoy en día, los sellos, generalmente de cera, se utilizan principalmente con fines decorativos, pero durante milenios fueron fundamentales para verificar la autenticidad de los productos, la correspondencia y los documentos oficiales.
El uso de sellos se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia, y los arqueólogos han encontrado ejemplos de sellos prensados en arcilla, que incluso se remontan a la antigua Mesopotamia (eso es 5000-3500 aC). Estos sellos se habrían tallado en materiales como piedra o hueso. Algunos ejemplares encontrados tienen forma de tubos largos con agujeros en el centro, presumiblemente para que se puedan usar.
El sello de cera, como lo conocemos hoy en día para usos decorativos, comenzó a usarse en la Edad Media (500-1000 d.C.) para sellar documentos oficiales del gobierno. Eduardo el Confesor es el primer rey inglés que se sabe que utilizó un sello oficial, y después de eso, el «Gran Sello del Reino» tenía mucho poder. Era tan fundamental para la capacidad de funcionamiento del reino que la leyenda sostiene que el rey Jaime II, como último acto de desafío antes de huir después de que Inglaterra fuera invadida por William & Mary (para tomar el trono) en 1688, arrojó el sello al río Támesis para paralizar la capacidad de los invasores de gobernar el país.
Anillos y sellos de caucho
Los anillos de sello, que permitían que el sello de una persona se usara de manera accesible en su mano como joyería, aumentaron en popularidad durante la Edad Media a medida que el sellado con cera se hizo más común. La frase «besa mi anillo» es una alusión a la práctica de mostrar lealtad a una figura de alto rango arrodillándose y besando su anillo de sello.
El anillo de sello más famoso que se usa hoy en día es el «Anillo del Pescador», una pieza importante de las insignias ceremoniales del Papa. En una tradición que se ha practicado desde al menos el siglo XIII, se hace un nuevo anillo para cada nuevo Papa, que lleva su nombre junto con la imagen tradicional de San Pedro como pescador. Históricamente, el antiguo anillo fue destruido ceremonialmente con un martillo después de la muerte del Papa al que había pertenecido, pero más recientemente, el antiguo anillo se ha estropeado con arañazos en lugar de haber sido completamente destruido.
El uso de sellos de cera en la vida cotidiana, quedó obsoleto en gran medida por dos cosas modernas que a menudo damos por sentado: la alfabetización generalizada y los sobres engomados. Con firmas que reemplazan el sello como señal de autenticidad para los documentos cotidianos y sobres engomados que brindan seguridad contra la lectura o manipulación del contenido, el sello de cera se ha convertido en un uso ceremonial y decorativo. Hoy en día, cuando los sellos se utilizan con fines oficiales (por ejemplo, notarios o en documentos oficiales como certificados de nacimiento o pasaportes), suelen estar en tinta o en relieve. Los sellos de cera que se ven hoy en día se utilizan principalmente con fines formales y decorativos, como en invitaciones de boda exclusivas.
Impresiones de madera
Cuando se trata de algo que hoy reconoceríamos como estampado, los primeros ejemplos que provienen de Asia, y mucho antes de la invención de la imprenta. Estas herramientas antiguas formaban parte de un proceso llamado impresión en madera y se parecen mucho a las versiones en madera de los sellos de goma modernos. Un artesano tallaría una imagen en la superficie de un bloque de madera, que luego se entintaría y se aplicaría sobre tela o papel para crear una imagen.
En Asia, la impresión en madera se utilizó ampliamente para crear tanto textiles como libros. Las primeras muestras de impresión en bloques de madera de varios colores sobre seda se remontan al año 220 d.C. en China. Aunque los tipos móviles se conocían en Asia en ese momento, no fue fácil aplicar la técnica al idioma chino, que contiene miles de caracteres. En cambio, se produjeron páginas enteras de texto como bloques de madera como una forma de imprimir libros.
El libro impreso en madera completo más antiguo que se conoce es el Diamond Sutra, un pergamino budista encontrado en China que data del 868 d.C. y que ahora está bajo la custodia de la Biblioteca Británica. El Sutra del diamante, se creó mediante la impresión de bloques de madera en siete piezas diferentes que luego se combinaron para crear el pergamino completo de cinco metros de largo.
La impresión en madera, es un proceso similar que se desarrolló simultáneamente en Europa. El proceso de grabado en madera se utilizó principalmente para crear imágenes, incluidas ilustraciones para las primeras ediciones de libros, hasta mediados del siglo XVI. Otra aplicación popular para la impresión en madera fue la producción de naipes.
Aunque no era una práctica común en Europa, como lo era en Asia, algunos libros cortos se imprimieron en xilografía a fines del siglo XV, después de la invención de la imprenta Gutenberg. Inventado por Johann Gutenberg, el Gutenberg Press fue creado reinventando el lagar de vino. Debido a esto, los libros ahora podían imprimirse mucho más fácilmente que los métodos orientales utilizados anteriormente, que no fueron adoptados por Occidente. Estos libros, llamados libros en bloque, eran en su mayoría títulos religiosos. El primer libro que se imprimió en Occidente (por Gutenberg) fue la Biblia, en 1454. Los historiadores creen que los libros en bloque surgieron durante ese período como una alternativa más asequible a los libros impresos en prensa, que, como cualquier nueva tecnología, eran bastante caros.
La evolución de los sellos con tintas ha ido evolucionando por distintos materiales hasta llegar a los sellos de caucho
Varios artistas conocidos, trabajaron en Europa realizando grabados en madera a lo largo de los siglos XV al XIX. Quizás el más famoso de estos grabados pertenece a Albrecht Dürer, un artista del Renacimiento alemán. Los grabados en madera de temática religiosa de Durero, creados a principios del siglo XVI, se pueden encontrar hoy en las colecciones de museos de todo el mundo. Otros artistas que experimentaron con el medio de la impresión en madera incluyen pintores famosos como Hans Holbein, Edvard Munch y Paul Gaugin.
Mientras los artistas en Europa, incursionaban en la impresión en madera, la práctica se estaba convirtiendo en una forma de arte importante en Japón. Los grabados en madera (o bloques de madera) se convirtieron en una parte importante y abundante del estilo de arte popular Ukiyo-e que ahora era accesible para la creciente clase comercial del país. Este arte Ukiyo-e, especialmente los grabados en madera, comenzó a importarse a occidente a partir de finales del siglo XIX. Su influencia infundió temas japoneses en el trabajo de muchos pintores románticos, impresionistas y posimpresionistas (siglos XIX y principios del XX) y despertó un interés renovado por la impresión en madera (que había disminuido) en Occidente.
La historia de la tinta de estampación
Una importante invención hizo posible la evolución del estampado tal como lo conocemos hoy en día, y eso es la tinta, específicamente destinada a la impresión y el estampado.
Cuando se inventó la imprenta Gutenberg (1450), los libros se imprimían con una tinta para untar a base de aceite, que era complicada, resbaladiza y no se secaba rápidamente. Estas tintas originales se crearon con aceite de linaza y se adhirieron fácilmente a las superficies metálicas de la prensa para crear una impresión limpia. La creación de estas tintas fue un proceso largo debido a la naturaleza del aceite. Una vez creada, la tinta tenía que reposar durante al menos un año para que cualquier sustancia pegajosa dentro de ella pudiera asentarse y no flotar en la tinta aceitosa.
Debido al debilitante tiempo de secado del aceite, es posible que se haya agregado litargirio (monóxido de plomo, que se usa a menudo en el vidriado de cerámica) para ayudar a acelerar ese proceso. Con el tiempo, se utilizaron otros aceites vegetales, a prueba y error. Al utilizar calor y aceites vegetales ricos en ácidos grasos, también se acortó el tiempo de secado.
En el siglo XIX, la adición de destilado de petróleo (un solvente) acortó aún más el tiempo de secado. Este descubrimiento fue muy importante en la invención de las tintas de impresión en color. Debido al uso excesivo del destilado de petróleo en la fabricación de tintas, se buscó una nueva forma de crear tintas durante la escasez de petróleo en la década de 1970, lo que condujo a la eventual creación de tintas a base de agua y pigmentos.
Las almohadillas de tinta, que venían en latas con almohadillas preentintadas que absorbían y retenían la tinta, a diferencia de las almohadillas de tinta de hoy en día, se podían comprar antes de principios del siglo XX. Otra opción, popularmente utilizada en el estampado comercial, era mezclar la tinta uno mismo, con una botella concentrada del pigmento y una botella separada del solvente.
Sellos de caucho, historia
El desarrollo del sello de caucho está indisolublemente entrelazado con la historia del caucho en sí, ya que uno no sería posible sin el otro.
El caucho, que proviene de varias plantas tropicales, se originó en Mesoamérica. La producción comercial temprana de caucho, a principios y mediados del siglo XIX, se centró en Brasil, donde la planta productora de caucho Hevea crecía de forma nativa. A fines del siglo XIX, la producción de caucho natural se cultivaba en plantaciones en varias otras áreas del mundo, incluida la India, que sigue siendo un productor líder de caucho natural en la actualidad.
La sustancia pegajosa e inestable había sido conocida y utilizada por civilizaciones nativas como la maya y la azteca durante siglos. Sin embargo, el primer registro científico de caucho, realizado por científicos europeos, no fue hasta 1736, cuando el famoso explorador francés Charles Marie de la Condamine envió una muestra de caucho a París para su estudio.
La mayoría de la gente piensa en neumáticos, no en sellos de goma, cuando escuchan el nombre Goodyear. Pero, de hecho, fue el descubrimiento accidental del caucho vulcanizado por parte del inventor Charles Goodyear (la vulcanización es un proceso químico que convierte el caucho natural en un material más duradero. Esto se hace agregando curativos, como azufre y, a veces, aceleradores). Este descubrimiento tuvo lugar en 1839, cuando Goodyear dejó caer un poco de goma en una estufa caliente, lo que hizo que los neumáticos por los que su nombre es famoso y posible la invención de los sellos de caucho. Para 1844, había perfeccionado el proceso lo suficiente como para que se le concediera una patente estadounidense. Antes de la perfección de la vulcanización, el caucho era un material demasiado inestable e impracticable (pegajoso y propenso a derretirse en temperaturas cálidas) para ser realmente útil para crear elementos como sellos de caucho.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los procesos para producir caucho sintético a partir del petróleo y el gas natural, se generalizaron en el uso comercial. Estos procesos habían sido algo conocidos por los científicos durante décadas, pero su desarrollo se aceleró por necesidad durante la guerra debido a la falta de acceso al caucho natural de Asia. Hoy en día, más de la mitad del caucho vendido es sintético y el resto proviene de plantaciones comerciales de caucho en países asiáticos como Tailandia, Malasia e Indonesia. ¿Buscas un sello de caucho? Compra tus sellos de caucho en ida2.es